…And here she is! The roommate Tobi was looking forward to (maybe now he would not say this anymore, right Tobi? ;)). As this is our common blog I decided to report also my first experiences in the US. It began with coming into the arrival area of JFK Airport and there they were Tobi and Sue waiting for me with flowers. Isn’t this cute of them? So straight to the car and then I had my first ride through New York…and I had my first tries to communicate myself which was unfortunately not that easy as I had it imagined. Without driving through the South Bronx and getting robbed (as it looked like at some points of time) we arrived at Sue’s house. And there I had to overcome my first obstacle: stopping Bugsy and Oreo from killing me because of their excitement that there’s someone new in the house. After getting to know the beautiful apartment and the house I wanted to fall into my bed real fast, but not before I tasted the wonderful meatloaf with potato salad Sue made in no time. The second day in Union, New Jersey was full of events. It started with a visit at the garage (Tobi already wrote about), this jazz bar with delicious food and a great atmosphere. As a surprise Sue (thank you again for that) made the life band play a song for me to say “Welcome in the US, Evelyn!”. This made my homesickness shrink a tiny little bit and put a smile on my face. After my first encounter with American food (which does not deserve all that nasty prejudices) the next event was waiting. I just say SUPERBOWL!!!!!! The only thing I new about it was that is has to do with football. That changed that evening dramatically. With the competent comments of Tobi’s college MJ (see pictures) we both got to know the rules and that there is (one should not believe it) a sense in that game. To be honest it was real fun but on that evening my Jetlag decided to knock me out. After a big cup of tea and really jammy food at the Irish pub where we were watching the game (which was not appropriate for the event as I later learned) I was all excited and went to bed even after midnight. But then Monday came… Hell was I lucky to have Tobi with me…I would have been lost else (which was Tobi’s favourite activity on his first days). Finally after an hour car-train-bus ride we arrived at Alcatel-Lucent Murray Hill. And there he was Rob Petersen my new advisor for the next three months. Our conversation did not last the 4 minute way to the office full of sad qubicles and without windows and this should stay like that until now. I never got rid of the impression that Rob was slightly overtaxed and didn’t really know what do speak/do with me. Fortunately, I got my instructions for my project from my German advisor so I just visit to Rob and Rick(my other college in my department; yes it’s just the three of us) for around 2 minutes maybe twice a week to ask a little question. So there’s not much to say about work and the following summarises it quite good, I think: • The prejudice that IT guys can socialise is true (see Rick and Rob) • Others in the IT department who take you with them for lunch are only assistances and either gossiping women or gay (but they talk to you and are really nice, so who cares???) • I still don’t know why I took a project where I have to do with databases (but I have to say when things work it is real fun to program, at least that’s what I heard from others) • People in Auditing are much nicer and also take you out for lunch even if you don’t belong to their department (thank to all of them and to Tobi for making the contact)
New York, New York dim dim dadida, dim dim dadida (yeah Frankie) So where to begin with such an overwhelming city? My second weekend was completely dedicated to the Big Apple. Tobi and me went both Saturday and Sunday to do touri-sightseeing in the most astonishing city I have been so far. It is just a mix of everything in every sense, the people and their language, colour and lifestyle as well as the architecture from modern to Tudor age. We tried to see it all, so that’s why we walked (nuts as we are) all the freakin’ 42 blocks down from midtown to Ground Zero. But it was worth every step. Watch it yourself:
Grand Central Station
Times Square
Empire State Building
UN Building
St Paul’s Chapel
Chinatown
The second day as if we didn’t have enough of it we walked around the Financial District and Brooklin Brigde. And those are the impressions we tried to catch on photos:
Skyline of the Big Apple
6th Avenue
Statue of Liberty
Financial District
Brooklin Bridge
Financial District from Brooklin Bridge
New York by night
I don’t want to write too much about New York because can’t understand that city by reading about it. You have to be there and feel, smell and see it with all your senses.
Enough of culture, let’s get shallow, let’s get shopping. Where to? – The Woodberry Commons of course. This little outlet village is a paradise especially when they have sales!! We spend all Saturday of the next weekend there feeling great and getting rid of our money. But that’s what money’s for, right? The new week began with a difference: Evelyn alone in New Jersey. Tobi was with his department on holiday (or auditing as he calls it) in Alpharetta. So little Evelyn had to get along on her own. And well, what should I say? It was not that bad. I did my laundry (for the first time; the ones who know me may now say: Oh yes of course three weeks are over, that’s when she normally gets home with a huge luggage full of dirty cloths), I worked on my database…(what??????? Did you say you worked AT HOME???? Be carful you know the IT-virus is quite dangerous). And that’s also how I ended up writing the first post on this blog. So there’s just one more thing left to say for me: Keep with it, next news coming soon…
Monday morning, 7 am, 01-12-09! I have to wake up, it's my first day at work with Alcatel-Lucent in Murray Hill, New Jersey. My roommates (landlord and landlady are definitely not the right terms!) Sue and Manny have already woken up, so we can go together to the trainstation in Millburn with their Honda Accord.8:14 am is my train arriving, direction to Dover and I have to get out at Murray Hill Station, to take the shuttlebus to Alcatel.
"Our" house and "our" vehicle the Accord
Here are some Pics of my way to work...
Millburn railroad station, the room to have a warm-up ;)
Millburn station
Our transport vehicle for the next 3 month... NJ Transit
The very comfortable train, with the newest technologies ;-)
After arriving at the huge building, I went at first to the front desk, to sign in and ask the Lady there, if she could call my supervisor, Mr. Vig Menen. This’ll be our first face to face contact and of course I’m a bit nervous, even though I speak perfect english ;-)
Vig arrived a bit later, because his car was broken this morning and his first action was to introduce Stephany to me, which is also in our department, even though she’s from IT-Auditing and works normally in Kanata, Canada. After passing the cafeteria (to which I have to come back later!!!) we went some very long floors, not always very nice and representative, but part of our history, with the former and old Bell Labs still in our building and part of our company. When we arrived at the CAS (Corporate Audit Service) Vig introduced me at first to almost all of the members of the Team and I now have the honor, to introduce them to the readers of our Blog:
My cubicle, or workplace, clean as all of you know me...
Vig, our Supervisor
Mary Jo (also MJ)
Lino, the italian guy ;)
Gabe
Deanna (left) and Donna Marie (also DM) aren't they sweet?! ;)
Joe (I think that's interesting for you Tanja :)
Ervisa
And last but not least Bob... uhhh, I forgot someone... Michelle I have to take a picture of you tomorrow!!!
Bob, or Mr. Robert N. Vogt has, as well as Michelle the honorable task to “care” about me. By the way, thank you both for wasting a lot of working time for me, Bob already helped me with the plannings before I arrived here in the US.
Bob helped me a lot over the first week, unfortunately for me, very good for him and Gabe, they had to go to brazil for 3 weeks to do some SOX-testing. So Vig had to find a new “guard” for me, which was Michelle, which was very friendly and also helpful from the first moment on (again, that’s the way americans are and I really like it, because I’m qute similar (give and receive;)).
Now let’s come to the cafeteria, uhhhh... DELICIOUS!!! What I have to clarify at first: The next part of my post is nothing for people with an empty stomach and I’ll take no responsibility to any psychiologic depression which may occur of my descriptions.
Americans don’t have their biggest meal for lunch, different to a lot of european cultures. Her you can only enjoy some food... i.e. fresh salad, best fresh sandwiches and toasts ever(!!!), chosen italian and chinese food (pizza, spaghetti, burgers) and sometimes very special food, like the famous “Philly Cheesesteak” (from Philadelphia, one of the reasons, why we want to visit it ;). Everything I really like, I can pick it at our cafeteria and in addition to that, we have a lot of restaurants in our direct surrounding (pictures follow later, I don’t want my Blog to become a restaurant guide, even though it would be hard to avoid that!!!) And I think I still forgot to speak about the best Muffins on earth, but I don’t want to bore someone *g*
My first week at work was interesting, not because I had to work a lot (I got my Laptop on Friday and my badge on Thursday (finally, because until then I still had to register at the front desk and someone had to pick up “little” Tobi)), rather because I got to know a lot of very interesting people (i.e. the CFO for America and the head of worldwide audit) and finally learned that I’m in auditing not in accounting ;). But what does that mean? This question I learned to answer in my first week and the longer I worked here in this very comfortable and friendly atmosphere and the better I got to know what there doing here (travelling a lot, communicate with a lot of people in different departments, internal as well as external) the more I thought and am still thinking about to choose this job for the future.
But I have at least one year time to make this decision (in belgium is also an audit- department ;) maybe I should ask Anne how it is, to work over there...:)).
On Wednesday in my first week here, we (Bob, MJ, Felipe, Stephany and me) went to Weehawken, which is fortunately directly across the Hudson river from Manhattan. A wonderful view over Manhattan and also not that expensive (a meal for 20 bucks, that’s great for this view, but see it by yourself...)
NY from Weehawken (directly next to the Hudson river where the plane emergency landing took place one day after!!!)
Bob and me with Felipe and Stephany, our IT auditors
At my second weekend here I didn’t do anything special, only walking around and enjoying my huge TV with approximately 300 different programs and a soccer channel, too (yes, I am in paradise!!) But over my second week, I got to know Michelle and also Mary Joe better and so we planned to go to the NY aquarium in Brooklyn. Now afterwards, I would say it was great only for driving around, crossing for example the famous Brooklyn Bridge with a gorgeous view on Manhattan, the Statue of Liberty, the ocean and also the area (Brooklyn, Staten Island...). Unfortunately Michelle went some wrong ways, but for me it was great only to drive around and enjoying overwhelming views...
When we arrived at the Aquarium, I was a ‘lil bit disappointed because the outside show, the cinema (3D) and also one of the exhibition rooms were closed. But they had a very nice waterfall (see video) and a big basin with some sharks, a big turtle and 2 or 3 rays. Then we left the aquarium and went to the beach which was only about 200 feet away and enjoyed being at the atlantic ocean on this sunny and very nice day...
Isn't MJ beautiful?!
The shark (roargh!!!)
Michelle (there she is, of course I didn't forget her) and her kids Andrew and Danielle :-)
The sea cow, which has some similarities with me, standing in font of my mirror every morning :-(
After enjoying the driving and the wrong ways ;) a 2nd time and arriving at Michelles house, we small-talked a bit and ordered a Philly Cheesesteak, which was very delicious!
And I looked forward to meet Evelyn, my german fellow student again, because she should arrive at january 31st and live together here with me downstairs in our apartment in Barbara Ave...
Hmmm… nen Block(g) zu verfassen… und denn auch noch für Amerika…
Okay auf der einen Seite natürlich das „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ wo man angeblich vom „Tellerwäscher zum Millionär“ aufsteigen kann und es scheint als ob „nichts ist unmöglich“ (muss man dafür eigentlich bezahlen wenn man hier Werbesprüche benutzt???) hier. Auf der anderen Seite auch die aus der
Ferne sehr stolzen, patriotischen Amerikaner mit einem eher nicht vorhandenem als schlechten Gesundheitssystem, einem (mittlerweile EX-)Präsidenten der wohl eher als Bauer in Texas hätte
bleiben sollen und einem sehr ausgeprägten Bewusstsein für Verschwendungen jeglicher Art (Energie,
Umwelt, Öl… etc. etc. àaber ich will ja nicht gleich jeden Leser vergraulen!).
Nun gut, das Beste ist daran natürlich, dass man alle seine Freunde, Bekannte, Kollegen, Mitspieler, Kommilitonen, Verwandte und Nachbarn teilhaben lassen kann an seinen Erlebnissen ohne alle paar
Wochen an die 30 Ansichtskarten zu schreiben und die Wochenenden statt mit Ausflügen und Erlebnissen,
mit Telefonaten und Mailschreiben zu verbringen (ausgenommen einige wenige, sehr wichtige AusnahmenJ!).
Zweitens kann ich mein mittlerweile alterndes Gedächtnis etwas auffrischen,
beziehungsweise unterstützen, in dem ich das wichtigste hier festhalte und so mich mit wichtigeren Gedanken beschäftigen kann (ihr wollt ein Beispiel, ähhhh… nun gut… lasst mich darüber mal ausführlich nachdenken…
…seht ihr, schon schwer beschäftigt ;)
Aaaalso… jetzt hab ich alle erstmal mit meinen Eingangsgedanken zum einschlafen gebracht, nun dann, werd
ich euch mal wieder aufwecken, indem ich mit einem ganz kurzen, nicht weiter beachtenswerten Rückblick beginne auf die letzten, sagen wir, fünfeinhalb Wochen!!!
Es war einmal, südlich der Grasplantagen von Mittelerde… ach neeee, des war ja was anders…
Also alles begann ganz genau am Donnerstag, den 08.01.2009 um 4:45 MEZ…
(Diejenigen, die mich jetzt näher kennen, dürften sich wundern: „HUCH… ist denn der Junge von allen guten Geistern verlassen… mussten die den zum Flughafen tragen??? Der ist doch zu der Zeit nie wach!!!
Hehe und den andern empfehle ich einfach, lernt mich besser kennen *g*)
Ja okay, war vielleicht etwas vor meiner Zeit, und war auch erst knapp 3,5 Stunden vorher ins
Bett gegangen, aber habe die Zeit wenigstens noch mal genutzt und mit Martin telefoniert.
Aber zurück zur Geschichte. Bin halt seeehr früh aufgestanden *gääääähn*, da ich aber doch sehr aufgeregt
war, machte mir das eher weniger aus und ich startete jung, dynamisch und erfolglos in den Tag *g*. Mein
Vater brachte mich zum Flughafen Tegel, noch schnell ein Mitbringsel (nämlich Schweizer Schokolade)
gekauft und um genau 7:30 Uhr MEZ hob mein Flieger Richtung, vorerst, London ab. War nämlich im
vornherein superschlau gewesen und hatte jegliche Hinweise doch bitte direkt und dann nach Newark
(und nicht JFK) zu fliegen, ausgeschlagen. Der Herr wollte ja unbedingt die große weite Welt erkunden,
also warum nicht Heathrow, ist doch bestimmt toll so ein Flughafen *schnarch*. Und obwohl ich des fliegen
total mag und auch Flugzeuge beeindruckend finde, habe ich die meiste Zeit in Heathrow (waren auch noch 5 Stunden) gepennt…
So, jetzt frisch ausgeschlafen und rein in den Flieger, Plätzchen gesucht, sehr schöne Maschine
(747-400, WOW, das ist mal groß…) und was/wen sehen wir da? Viktor… also der gleiche Viktor,
der bei Nico im Kurs ist (und nebenbei auch bei uns bei ALU (Abkürzung für Alcatel Lucent) ist), schon
eine Woche vor Arbeitsbeginn in Dallas (mit Nico) mit einer Freundin nach NY kommt und mit dem ich
mich treffen wollte. Des ja lustig, also mal schnell zusammengesetzt (war übrigens nicht abgesprochen dass
wir zusammenfliegen) und erfolgreich die ja bei mir sowieso kaum vorhandene Nervosität abgebaut
*zitterzitter* *g*.
Nach genau 6,5 Stunden Flug, unzähligen Mahlzeiten, Getränken und Filmen, sind wir dann auch schon wohlbehalten in NY – John F. Kennedy Airport gelandet. Dort gab es leichte Probleme mit der
Einreisebehörde und meinem Visum, die jedoch sofort mit meinem unbeugsamen „Scharrrmm“ und meinen hervorragenden Englischkenntnissen ausgeräumt wurden („Kutt juu pliiis repiet ittt?“ ist wohl bislang mein am häufigsten gebrauchter Satz, knapp vor „Neiis tuu miiet juu“).
Dann gings mit dem Zug und geplantermaßen mit dem Bus nach Union in New Jersey, ca. 30 km westlich von Manhattan! Nunja, ich wollte ja unbedingt zeigen wie erwachsen und selbstständig sowie gut im Navigieren ich bin… das klappte anfangs auch hervorragend, anfangs…
Wir (mit Viktor und seiner Freundin Simone, die sich mittlerweile angefunden hatte) also rein in den Airtrain
(der bringt dich nach Jamaica, da wo der Hanf blüht!!! Also jedenfalls heißt so die Station, aber auch dort
war es etwas kalt.), und dann weiter mit der Metro Richtung Port Authority, das große Busterminal hier,
wo so um die geschätzten 374 Busse abfahren! Stündlich!!! Meine 2 Begleiter sind schon vorher auf der
Strecke geblieben, also haben ihr Hotel gefunden und ich dann allein weiter. Ihr müsst wissen, Port Authority
ist nicht groß. Es ist RIESIG! Bin aber schlau und habe natürlich gleich am Infoschalter gefragt, sie mir eine
Karte gegeben mit dem korrekten Busfahrplan. Super! Dann noch schnell ein Ticket geholt und natürlich
nach der Nummer des Terminals gefragt (22 hab ich verstanden, 222 hat er gesagt, nein ich war noch nie
gut im zählen!), bei der 22 war nichts los und Union stand auch nicht dran, also nach der Nr. ausschau
gehalten die auf meinem Fahrplan stand: 117, die gibt es erst gar nicht… hmmm, also noch mal zum Schalter, peinlich peinlich, also jetzt 222, des sieht doch gut aus.
Problem Nr. 1: Die 222 hatte leider keine funktionierende Rolltreppe. Also ist man ja schlau und nimmt die
221, da muss es doch eine Verbindung geben! Denkste!!! Also über die Strasse geschleppt (nicht vergessen
ich war immer noch mit großem Koffer, Laptoptasche und Rucksack unterwegs) war grad weniger Verkehr,
und zum Glück war die Tür des anderen Terminals offen, und nochmals Glück mein Bus, die 117 war auch
da, also rein dort und gut ist. Problem Nr. 2: die Busse sind innendrin nicht annähernd so groß wie in
Deutschland (JA, ich weiß, der KOFFER!!!) also einfach den Koffer in die Mitte gestellt, so dass auch ja
niemand mehr rauskommt. Aber Problem Nr. 3 war viel schlimmer: ich war im 117, Pech war bloß, dass es
da 2 von der Sorte gibt und ich den Expressbus erwischt hatte, der leider nur an einer Station hält in Union,
nämlich der 6-spurigen Hauptverkehrsstraße!!! Was blieb mir anderes übrig, als dort auszusteigen? Also ich
raus dort und da stand ich… dumm nur, dass ich leider auch die Nummer meiner Vermieterin nicht dabei
hatte, die mich ja sonst vielleicht abgeholt hätte. Ich wusste ja noch nicht mal wo ich hätte hin laufen sollen,
noch nicht mal die Himmelsrichtung (ja Robert, es war leider dunkel geworden L)…
Genau in diesem und absolut richtigen Moment kam mir zum ersten Mal die hilfsbereite und sehr freundliche amerikanische Art entgegen. Eine junge Dame, die mit mir zusammen ausgestiegen war, fragte mich ob mit
mir alles in Ordnung ist? Ich erzählte ihr meine Geschichte, worauf sie sogleich ihr iPhone rausholte und über Googlemaps meinen Nachhauseweg nachschaute. Waren so um die 4 km, etwas weit um im dunkeln an einem Highway langzutingeln, nicht zu vergessen mit Reisegepäck im Schlepptau… Sie bot mir jedoch erstmal an,
mich in einem kleinen Laden etwas aufzuwärmen. Dann plötzlich stand ihr Mann, samt ihres Hondas vor der
Türe und zusammen brachten sie mich zur 1305 Barbara Avenue in 07083 Union, New Jersey, USA. Da
war ich baff, von soviel Hilfsbereitschaft und Freundlichkeit! Unglaublich!
Stieg dann direkt vor meiner neuen Haustüre aus und bedankte mich ganz dolle bei den beiden und Susan Ristovsky, kurz Sue, stand schon in der Tür (inklusive Bugsy und Oreo, ihre 2 total süßen Boston-Terrier)
um mich zu empfangen. Dann kurz Hausrundgang (das nächste und hundertprozentig nicht das letzte: UNGLAUBLICH! Aber seht selbst…)
(Meine) Unsere Küche
Blick vom Wohnzimmer in die Küche
Bad, rechts die Dusche
Badezimmer von der anderen Seite
Wohnzimmer (mit unserem für Verhältnisse hier, eher kleinen TV)
links nicht im Bild der Eingang zu Eves späteren Zimmer
Wohnzimmer, geradezu der Blick in die Küche
und nun erstmal n bisl Couchpotatoe spielen und smalltalken (ist das eigentlich ein anerkanntes Wort, Basti,
du als Deutschlehrer müsstest des doch eigentlich wissen *g*).
Und dann zum ersten Mal im neuen Bett schlafen direkt vor einem riesigen, uns persönlich zur Verfügung stehenden Flat-TV, im Apartment, welches uns die nächsten 3,5 Monate Unterschlupf gewähren wird (Vielen Dank noch mal an Viktor und seinen „Craigslist.com“ Tipp, weil ich sonst wohl Sue nie gefunden hätte).
Dann kam auch schon mein erster richtiger Tag in den Vereinigten Staaten von Amerika und ich habe
gemacht was wahrscheinlich alle gemacht hätten…
ausgeschlafen und mich hier unten versteckt *g*! Hab meine erste alleinige Tour durch Union etwas auf die
lange Bank geschoben, na wer weiß was dort draußen alles so für Gestalten lauern?! Aber dann bin ich frohen Mutes raus und habe glatte 1,5 Stunden dort verbracht und unsere „Shoppingstrasse“ erkundet (siehe Bilder)!
Das war/ist dann also Union unsere neue Heimat und 75. wohnenswerteste Stadt in Amerika (vielleicht von den 75. schlechtesten ;-)), aber mal ehrlich, zum einleben und zur Ruhe kommen vom Großstadtrummel ist es schon sehr sehr angenehm!
Samstag war dann zum ersten mal Manny zu Hause, der Mann von Sue und seines Zeichens Truckfahrer, weswegen er wohl auch in der nächsten Zeit öfters unterwegs sein wird!
Sonntag sind wir dann zum ersten Mal richtig nach NYC (New York City) gefahren, zum brunchen (Mittelding zwischen Frühstück und Mittach) ins Garage, nach Manhattan (Greenwich Village) und das sollte nicht unser
letzter Besuch dort gewesen sein. Ist ein sehr gemütliches kleines Restaurant, mit nicht zu teuren Preisen
(oh, das ist eines der wenigen Probleme hier: teuer, teuer und nochmals teuer) und dem Jazzbrunch am Sonntag, alles in allem eine sehr angenehme Atmosphäre und LECKA!!! Bin dann noch mit meinen beiden Roommates durch NY getourt, einmal durch den Central Park, am Times Square entlang und die 7th Avenue (Broadway) runter, sprich eine kleine Stadtrundfahrt ganz für mich allein *hihi*. Dazu muss ich mal ganz klar sagen, ohne
jetzt die Riesenlange Dankes-Laudatio halten zu müssen, danke Sue und auch Manny, weil ihr mir den
Einstieg hier superperfekteinfach gemacht habt und ich euch schon nach genau 3 Tagen hier gefragt habe, ob
ich nicht doch bald mal wiederkommen kann *g*
Dann sind wir abends wieder Richtung heimwärts gefahren und ich habe die letzten Stunden genossen, bevor es dann mit dem Ernst des Lebens am Montag dem 12.01.2009 losging. Bei Alcatel-Lucent in der Mountain
Avenue 600 in Murray Hill, New Jersey im Auditing (was das heißt, nämlich nicht Buchführung!!! Sollte ich
dann am nächsten Tag rausfinden).
At first, I have to say, that I now want to speak english, because I also want my colleagues and friends over
here to read this (and I don’t want to translate everyone of my passages)! Either I’ll write in german and english
in turn or maybe Evelyn would rather like to write in english, let’s see.
But in the next post I'll come to the essence of the whole first post... my first week at work... :-)
